Весело встретили зверята в лесу Новый год. Как всегда нарядили посреди поляны красивую ёлочку, как всегда пришел к ним Дед Мороз и всем вручил подарки. Был на этом празднике и совсем еще маленький Зайчик. Родился он накануне осенью, и потому ровным счетом ничего еще не понимал в жизни. Но ему было весело, и он решил, что все всегда на Новый год получают подарки.

      А звери знай себе хвастались друг перед другом. И Зайчику было чем похвастаться. Огромную морковку подарил ему Дед Мороз. Только очень жаль было ему ёлочку. Всем – подарки, а ей – ничего? Если бы не ёлочка – не видать бы им такого красивого праздника.

      - Не положены мне подарки, Зайка. – сказала ему ёлочка. – Так всегда было.

    « Это несправедливо» - подумал Зайчик. Но вскоре он утешился. Ведь мама говорила, что после Нового Года будет еще один чудесный праздник – Рождество. Может быть, тогда принесет Дед Мороз подарок ёлочке?

     Но миновала Рождественская ночь, а Дед Мороз ничего не принес. Забеспокоился Зайчик. «Бедная ёлочка. Стоит себе одна посреди поляны. Веселит всех на праздник. А ей – никакого подарка».

     Разыскал на следующий день Зайчик Деда Мороза, а тот с пустым мешком из леса уходить собирался.

     - Дедушка! А как же ёлочка? – закричал ему вслед Зайчик.

     Дед Мороз удивленно остановился.

     - А что ёлочка?

     - Без подарка? – Зайчик смущенно прикусил палец.

     Внимательно выслушал его Дед Мороз, помолчал, и сказал:

     - Да, не подумал я как-то. А уже поздно. Волшебство-то мое кончилось. Теперь до следующего года ждать придется.

     - Жаль, - вздохнул Зайчик.

    Дед Мороз молча закинул пустой мешок за плечи и отправился прочь из леса…

    Прошло время. Заметила мама-Зайчиха, что сынишка ее Зайчик всё какой-то грустный ходит.

     - Что случилось?

     Зайчик все рассказал маме.

     - Не горюй, сынок. Вот наступит весна, и придет на землю праздник еще краше Нового Года. А ёлочку не оставляй. Приходи к ней. С другом ей веселей будет.

     Так и повелось с тех пор. Едва засветится утро в окошке, Зайчик тут же вскакивает с постели и бежит на полянку к ёлочке последние новости ей рассказывать. Привыкла ёлочка к своему маленькому серенькому дружочку, и с нетерпением ожидала его.

     Однажды утром выскочил Зайчик из дому и… застыл на месте. Ручьи кругом бегут, с деревьев капли на землю падают. Одна капелька упала на нос Зайчику. Тот чихнул, а капелька засмеялась, да и скатилась вниз в ручеек. Ручеек весело журчал и брызгал на Зайчика разноцветными от солнца россыпями воды.

     - Куда ты спешишь, водичка? – спросил Зайчик.

     - Я не простая водичка, я ручеек из талого снега! Спешу далеко-далеко.

      - А не знаешь ли ты, где живет Дед Мороз?

     - Знаю!

      - Попроси его, пожалуйста, пусть он к какому-то большому празднику принесет подарок для ёлочки.

     - Хорошо, я попробую! – крикнул ручеек и весело зажурчал между деревьев. А Зайчику вдруг стало так весело. Он никак не мог понять, отчего.

     - Это потому, что весна пришла, и скоро наступит Пасха, самый-самый большой для нас праздник.

     - Еще больше, чем Новый Год? – восторженно спросил Зайчик

     - Конечно. На Рождество пришел в мир наш Спаситель Господь Иисус Христос, а на Пасху Он Воскрес.

      И мама все-все рассказал Зайчику о том, что знала сама о Воскресении Христовом.

     - Вся природа просыпается весной для новой жизни, и все живые существа должны проснуться для добра. В чудесные пасхальные дни звери в нашем лесу живут в мире и дружбе.

      - И волк не страшен?! – удивился Зайчик.

     - Нет, не страшен, - мама ласково погладила Зайчика по голове.

     Потекли чудесные дни. Земля полностью освободилась от снега. Громко запели прилетевшие из дальних краев птицы, пробились из земли первые цветы. С каждым днем цветов становилось все больше и больше.

     Пришел как-то Зайчик на то место, где однажды разговаривал с ручейком, а ручейка-то и в помине нет. Загрустил Зайчик, не знал, дошла ли его просьба до Деда Мороза. Присел он на землю и заплакал.

      - Ты чего плачешь? – послышался рядом тоненький голосок. Зайчик присмотрелся, и увидел маленький синенький цветочек.

      - Ты кто? – спросил Зайчик.

     - Подснежник, - ответил цветок.

     - А где ручеек?

     - Глупенький какой, - засмеялся подснежник. – Ручеек в землю ушел, меня и моих братьев напоил. А я знаю, для чего ты его ищешь. Попал он к Деду Морозу, рассказал ему все. Но Дед Мороз не может помочь. Даже слегка рассердился, что его не ко времени беспокоят.

      Грустный возвратился Зайчик домой и все рассказал маме.

     - Ничего, малыш, - ласково улыбнулась мама. – Для подарков не обязательно ждать Деда Мороза. Подари ёлочке подарок сам.

     Зайчик присел от удивления.

     - Что же я ей подарю? Морковку она не ест, капусту мы сами всю съели.

     Мама засмеялась и ласково потрепала его по чубчику.

     - Ах, ты мой капустник… Приди в пасхальную ночь к        ёлочке и просто побудь с ней.

     Зайчик недоверчиво посмотрел на маму, но решил послушаться.

     А тем временем в дальнем-дальнем лесу, на дальней-дальней поляне в своем сказочном теремке с резными ставнями сидел Дед Мороз и писал свой летописный дневник. Такие дневники он вел каждый год, и записывал в них все свои новогодние дела: где был, какие кому подарки дарил, у кого была самая красивая елка, и прочее, прочее, прочее. Он знал, что везде наступила весна, и ему пора на покой. Но тут вдруг вспомнил, что недавно прибежал к нему ручеек с просьбой от Зайчика. А чем  он может помочь? Все подарки розданы. Да и не его это время. И все же интересно стало Деду Морозу, что же это за праздник такой весенний, который и люди, и звери выше самого Нового Года ставят? Сам то он ни весной, ни летом из своего дома почти не выходит, жарко ему, и  Снегурочку далеко от себя не отпускает, боится, что растает. А тут вдруг так любопытно стало. И накануне Пасхальной ночи позвал он Снегурочку и сказал:

     - Давай, наедайся мороженого по больше, бери переносной морозильник со льдом и собирайся в путь. Хочу на Пасху посмотреть.

     Вышли они в сумерках со Снегурочкой. Идут да любуются. Цветы кругом цветут, птицы на деревьях поют, люди в городах и селах нарядные в храмы спешат, колокола на всю округу звенят. В лесах волк зайца не тронет, медведь лося не обидит, коршун мелкую птаху не трогает. Мир вокруг и благодать. Взглянули Дед Мороз и Снегурочка на небо, а там звезд видимо-невидимо. И среди них самая яркая.  «Почти как на Рождество», -  восхитился Дед Мороз. Вот как чудесно весной на земле.

     Пришли они со Снегурочкой и в знакомый им лес. Попалась  на пути Зайчикова избушка. А запах оттуда… Дед Мороз заглянул в окошко, видит, весь стол пирогами уставлен, а мама Зайчиха очередной из печки достает. Увидала вдруг в окно Деда Мороза и Снегурочку, схватила со стола пирог и выбежала на улицу.

     - Здравствуйте, гости дорогие. На Пасху к нам пожаловали. Вот пасхальным куличом угоститесь.

       Тронуло Деда Мороза и Снегурочку такое внимание. И рады бы взять кулич, да горячий он.

     - Ну тогда отнесите этот кулич на поляну под ёлочку, - улыбнулась Зайчиха, - пусть лесной народ полакомится.

    Пришли Дед Мороз и Снегурочка на поляну, а там пусто. Только одна ёлочка стоит. Весь лесной народ к Пасхе еще готовится. Поставил Дед Мороз кулич рядом с                 ёлочкой. Ранним утром всякий желающий полакомится.

    - Прости, ёлочка, - смутился Дед Мороз, - без подарка я к тебе нынче пришел.

    - Не расстраивайся, Дедушка, у меня есть подарок. Лучший подарок на свете.

    Ёлочка приподняла нижнюю лапку. Дед Мороз заглянул туда и улыбнулся. Там, у корней дерева, уютно свернувшись клубочком, тихо спал Зайчик.

________________________