Андрей перевёлся к нам на 3-м курсе и уже через неделю он знал всё о каждом из нас, о каждом из преподавателей, декане, ректоре... Знал, кто какой любит коньяк, кто «берёт», у кого какие привычки и правила. Со многими он был в приятельских отношениях и имел дружественные связи даже на таких факультетах, которые будущему экономисту и во сне не понадобятся.

Надо честно сказать, что своими сведениями он никогда не пользовался в одиночку – всегда делился по-приятельски.  

Своими незаурядными способностями добывать нужные сведения и знакомиться с нужными людьми он быстро затмил нашу старосту. Но она не обижались. На Андрюшу невозможно обижаться. Он очень весёлый и общительный человек.

Андрюша звёзд с неба не хватал, но никогда из-за этого не расстраивался. Поскольку я была одной из сильных студенток, он быстро сдружился со мной, и, хотя я понимала, что мне не будет никаких выгод от такой «дружбы», всё же Андрюша был так мил, так искренен в своих просьбах и так почти по-детски настойчив… что помогать ему учиться и давать конспекты было даже приятно. 

Андрюша очень нравился девушкам. Он был не только милым, обаятельным, но и очень культурным молодым человеком. Он всегда аккуратно одевался и очень пристойно разговаривал. Поэтому Андрюша очень нравился девушкам. Но с девушками он не сближался.

Андрюша не скрывал от нас, что он – карьерист. То есть человек, который не обладает нужными способностями и знаниями и всё-таки стремится занять высокий пост – со всеми вытекающими из него благами. Поэтому жениться Андрюша хотел на особенной девушке. Его влекло к дочкам депутатов, деканов, директоров предприятий... У нас в группе такие не учились, поэтому Андрюша редко посещал наши скромные чаепития… но мы на него не обижались.

В конце четвёртого курса пробил для Андрюши звёздный час. Он познакомился с дочкой директора очень крупного предприятия. И добился от неё взаимного интереса.  

Привыкший делиться всеми своими достижениями с нами, он притащил свою королеву в институт – показать. Нельзя сказать, чтобы нам очень понравилась королева. Она была модно одета и красива даже. Но как-то слишком уж она взирала на нас свысока и всё время скучала и молчала. Но Андрюша – мы это видели – был очень горд и счастлив. И смотрел с любовью – на свою красавицу.

Королева требовала расходов… Андрюша жил пока в общежитии и не мог похвастать наличием хотя бы какого-нибудь дохода. Он устроился на работу, прогуливал из-за этого пары, но мы его как могли «выручали». 

Дело шло к свадьбе, а свадьба тоже требовала расходов Летом Андрюша отправился на заработки в Москву. Всё сложилось для него там удачно, он не только подзаработал но сумел купить однокомнатную квартиру недалеко от института. Видно, своей удачливостью Андрюша сумел убедить будущего свёкра… было получено милостивое разрешение на брак. Андрюша был очень счастлив. Единственное, его немного расстроило то, что королева не разрешила пригласить нас на свадьбу. А он очень этого хотел, ведь большинство его друзей и родственников жили далеко, в другом городе, а мы были его настоящие друзья здесь…

Он женился, получил диплом. Тесть пристроил его на очень и очень лакомую работу – в отдел международных связей своего предприятия. Делать особенно ничего не нужно было, только часто летать в командировки. Андрюша, и так симпатичный, круглолицый от природы, стал ещё более круглолицым, весёлым, радостным. Я осталась на кафедре в институте; иногда, идя на работу, я встречала его в парке: он летел в свой элитный отдел с дипломатом, в красивом деловом костюме, и видно было, как его распирает от того, что он поймал свою птицу счастья. 

Прошло два года. У Андрюши родилась дочка. Как-то я шла во время большой перемены через парк и услышала, как кто-то зовёт меня шёпотом. Я увидела Андрюшу на скамейке, а рядом – светло-зелёную коляску. Улыбка, как ленточка, обвивала круглое Андрюшино лицо. Он подтащил меня за руку, заставил наклониться к коляске. «Скажи, правда, похожа на меня? Правда, похожа?» - допытывался он радостно. Я сказала, что, конечно, похожа. Я предложила отойти от коляски и поговорить. Но он отказался, он был привязан к этой коляске, как собачонка. Он всё время заглядывал в неё. Он был бесконечно счастлив. Но уже тогда он сказал, что ужасно скучает за дочкой, а завтра опять в командировку… И уже тогда мне показались грустными его глаза.

Прошло ещё пять лет. У нас дома появился котёнок, и я зашла на рынок за кормом для него. У самого входа обращал на себя внимание весёлый паренёк, который продавал разную мелочь с лотка: крышки, термометры, лампочки. Он обращался к прохожим так весело, просто и обаятельно, что я сразу вспомнила про Андрюшу. Я присмотрелась к пареньку… Это, и правда, был Андрюша. Но какой Андрюша! Небритый, в старом каком-то грязном свитере, с помятым лицом, усталым взглядом. Меня так потряс вид бывшего однокурсника, что я не могла придумать с ходу никакой приличной формы,как выразить своё удивление, как обратиться к нему… Просто стояла среди толпы и смотрела. Он перестал зазывать прохожих и опустил голову виновато и грустно. Я даже не знала, что и сказать ему… Я подошла и стала спрашивать его, что же случилось... Андрюша отвечал неохотно и коротко. Прежнюю радостную «балаболку» было не узнать. И всё же я поняла, что случилось.

Вся беда была в том, что Андрюша оказался очень любящим отцом. Его так мучило то, что он проводит по 2-3 месяца в командировке, что он бросил свою престижную работу и устроился простым экономистом в скромную сберкассу рядом с домом. Он мог видеть девочку каждый день, забирать её из садика, и даже, если девочка болела, отпрашиваться с работы…

Но жене это не понравилось. Начались скандалы и упрёки. Ведь королева привыкла жить на широкую ногу. Однако, несмотря на все упрёки, Андрюша потерял интерес к карьере. Теперь в его жизни было другое – Солнце…  

Поскольку Андрюша упорствовал в своём желании получать маленькую зарплату и проводить больше времени с дочкой, королева решила, что такой муж ей и даром не нужен, и быстро нашла себе другого. Всё свершилось совершенно неожиданно для Андрюши. Жена собрала вещи и ушла вместе с дочкой к родителям, а потом – переехала к новому мужу.

Поначалу Андрюша пытался отстаивать свои права…Но семья у королевы была всесильная, и Андрюша ничего поделать не мог, не мог ничего доказать. В глазах королевы и её семьи он был никто. Когда он не оправдал надежд, его просто выкинули на улицу.

Он начал пить… В конце концов, он скатился к рынку и лампочкам. Я долго говорила с ним, мешая потенциальным покупателям, и уговаривала его, и объясняла, что если он не возьмётся за себя и не бросит пить, то, конечно, он никогда больше не увидит дочки. А если он начнёт всё сначала и всё-таки найдёт хорошую работу (а мы все, бывшие однокурсники, конечно же, поможем ему, ведь у нас у всех уже свои – связи, фирмы, опыт…), то бывшей жене придётся считаться с ним и ему будет не стыдно показаться на глаза дочке. Он не возражал, но он смотрел мимо меня такими пустыми глазами, что я понимала: он не верит, что у этой истории может быть какой-нибудь более счастливый исход…

И всё-таки я надеюсь, что у этой истории может быть и другой конец… Что Андрюша бросит пить, достанет свой диплом, устроится на хорошую работу. И, один раз обжёгшись, будет искать себе жену уже совсем в другом «огороде». И когда у него родится второй ребёнок, Андрюша будет самым заботливым, счастливым и весёлым отцом…

Теперь каждую субботу  я прихожу на рынок, я несколько раз прохожу по рядам… я ищу весёлого паренька с печальными глазами. Но Андрюши я больше никогда не встречала.

(Имя героя изменено).